Как Фреди Уекслър накара Били Джоел да „включи отново светлините“, когато легендата нямаше „нищо за доказване“ (Ексклузивно)

Обръщането на страницата на празен лист може да бъде невероятно смущаващо за всеки автор на песни. Дори най-подготвените художници могат да седят парализирани от страх, неспособни да надминат очакванията в главите си.

За Били Джоел този пакет от безпокойство може да е още по-осезаем след 17-годишна пауза. Дори когато ръцете му треперят над роял, има лек момент на колебание, преди да остави тежестта им да падне върху клавишите. Самото му присъствие може не само да опровергае очакванията на дългогодишните фенове, но дори и на самия него. В края на краищата, певецът на „Piano Man“ вярваше, че вече е написал онези „Famous Last Words“ в песенника си, преди да се пенсионира – песен от последния албум, който направи през 1993 г., River of Dreams.

Въпреки това, с удрянето на първия акорд в „Turn the Светлините отново запалени“, сега 74-годишният мъж доказва, че реката наистина може да тече отново – но не без помощ. Наистина, певицата на “Uptown Girl” може би никога нямаше да намери смелостта да започне отново, ако не беше упоритостта на един текстописец, продуцент и дългогодишен фен на Джоел.

Фреди Уекслър, един от сътрудниците на Джоел и автори на песни на новия хит неженен, винаги е знаел какво е да изпиташ недостатъците на това да си артист – „трагедията“ на това как всеки творец, независимо дали го признава или не, винаги е в „безкраен“ стремеж да продължи да вярва в себе си.

За известно време той знаеше, че неговият герой от детството е загубил радостта от писането и изпълнението в музикалната индустрия. През двете години, в които си сътрудничат, откакто се срещнаха за първи път в една малко вероятна среща, откриването на тази искра отново беше ключово.

„Целта ми беше просто да премахна очакванията, да нямам реални цел или бизнес план, но просто кажете „Хей, хайде да караме ски“. Може да е забавно“, започва Уекслър да казва на ХОРАТА.

„Най-смешната част от тази аналогия е, че аз съм ужасен скиор“, шегува се Уекслър за едно от хобитата на Джоел.

Събирането на първо място никога нямаше да се случи, ако Уекслър не знаеше какво е обича да се съмнява в себе си преди. Това може да е изненадващо, като се има предвид как преди две години тогавашният 35-годишен се чувстваше на „върха“ на кариерата си. Всяко бързо онлайн търсене щеше да разкрие как номинираният за Грами текстописец вече е работил с някои от най-големите имена в индустрията, като Ариана Гранде, Джъстин Бийбър, Селин Дион, Кание Уест и Лауфей.

Но дори и на това ниво, той все още не беше имунизиран срещу синдромът на заяждането на самозванеца - твърде познатото чувство, което кара всеки да се съмнява в собствените си способности. Въпреки „големите съкращения“, които идват, той все още се чудеше дали всъщност е „достатъчно добър“, за да бъде автор на песни, или напълно да поеме по различен път. Един въпрос оставаше наоколо: Какво биха си помислили за музиката му неговите вдъхновители от детството като Били Джоел, Пол Маккартни или Стиви Уондър?

Певицата на “New York State of Mind” особено се открояваше от остатъка. Джоел не беше само върховната муза на Уекслър или причината той да стане горд нюйоркчанин, но и самата причина той да стане автор на песни.

„Да слушаш Били, докато растеше, беше като да слушаш най-умния, най-истинският приятел, когото познаваш през целия си живот“, казва Уекслър, обзет от момент на носталгия. „Човекът, който знае вашите истории, защото самият той ги е преживял, човекът, който винаги знае правилния съвет, който да даде, дори и да боли, и който го дава по възможно най-дълбокия, поетичен, но въздействащ начин.“

Въпреки че Джоел издаде последния си албум, когато Уекслър беше само на 7- годишно, това малко дете все още щеше да расте с песните на Джоел, които звучаха в ушите му. Съветът на Джоел винаги е бил вечен за Уекслър и особено в най-трудните дни. Един такъв момент настъпи, когато Wexler беше отхвърлен от първия си голям звукозаписен договор, което даде началото на поредица от паник атаки. При перспективата, че времето му изтича да осъществи мечтите си, „Виена“ на Джоел го намери, когато имаше най-голяма нужда.

„Забави, лудо дете / Толкова си амбициозен за млад” Уекслър започва да си тананика текста.

„Имах чувството, че са написани за мен,“ - казва той замислено. „Преживях този период бързо и осъзнах, че животът ми едва сега започва.“

Това няма да е единствената съдбоносна среща с Джоел, която завинаги ще промени хода на живота на Уекслър. Следващият обаче не дойде под формата на песен. Дойде чрез невероятен подарък за рожден ден.

Докато Уекслър се справяше с чувствата на синдрома на самозванеца, съпругата му, Оливия Уекслър подготвяше специална изненада. Тя искаше съпругът й да се срещне с едно от вдъхновенията му от детството, но не можеше да достигне до едно от тях чрез традиционните пътища на музикалната индустрия. Това я принуди да прояви творчество и в крайна сметка тя научи, че приятел лекар от Лонг Айлънд е познавал Джоел.

Останалото е история и само няколко месеца по-късно Джоел и Уекслър седнаха да обядват в ресторант Dockside в Лонг Айлънд. И все пак, когато Джоел нареди мидите и BLT да тръгнат, Уекслър знаеше, че разполага само с минути, за да промени курса на хранене. Вместо да прекара тези ценни минути като фен, той пропусна разговорите.

„„Някога представяли ли сте си, че сте друг артист?“ Уекслър си спомня въпроса, който зададе.

Джоел може би е очаквал да даде автограф, но със сигурност не чуйте този въпрос. Въпреки това, моментът на пробив ги доведе до общ език. Въпреки напълно различни житейски пътища и възрасти, те научиха, че ще си представят, че са различни хора, когато пишат песни. Докато Джоел може да е канализирал Рей Чарлз или някой от членовете на Бийтълс, Уекслър би канализирал всеки изпълнител, за когото е писал, включително този с неговия псевдоним Джаксън Пен.

10-минутна среща се разтегна в два часа. Някъде по средата Уекслър втвърди решимостта си и събра смелост да попита Джоел за недовършените му песни. Той дори извади гласовите си бележки на всички недовършени мелодии, които чу в главата си, когато го осени вдъхновението.

„Имате ли нещо подобно?“, спомня си Уекслър от този съдбовен разговор.

Когато Джоел спомена всички свои недовършени песни от 70-те и През 80-те години за Уекслър внезапно се появява светлина в края на тунела.

„Оставете ме да ги довърша“, бързо казва той.

Въпреки признанията на Уекслър, Джоел нямаше да се довери на по-младия автор на песни веднага. По-скоро той излезе със собствен тест. Докато двамата бяха разположени в дома му около неговия роял, той каза на Уекслър да му изсвири „най-добрите песни“, които някога е написал. По пътя те неочаквано започнаха да се смеят и да се сближават по тема, толкова неудобна за мнозина: несигурността.

„„Трябва да изключите това“, спомня си Уекслър какво му каза Джоел.

„„Не, съжалявам“, отговаря Уекслър.

„„Защо не пуснете това?“ – пита Джоел.

„Защо не го пуснеш?“ Броячи на Wexler.

„Не искам да го издавам. Трябва да го загасите.“ всъщност не искам, но мисля, че трябва.“ 

Само два дни по-късно кутия на FedEx пристигна на прага на Джоел . Съдържаше всички недовършени песни на Джоел.

Рядко се случва тази несигурност става основа за нещо по-голямо, но последвалото двугодишно сътрудничество доказва, че може. Въпреки натиска и дърпането през цялото време, Уекслър беше решен – безмилостен дори – да върне Джоел обратно в студиото.

Повратната точка дойде, когато той представи началото на песен, която работи върху със сътрудниците си, Артър Бейкън и Уейн Хектор, което рисува разговор, който Уекслър би искал баща му да е имал с майка му по време на труден период в брака им. Джоел предложи да му помогне да го завърши и „Включете светлините отново“ стана крайният продукт.

Въпреки че текстовете могат да се тълкуват по много начини, няма съмнение колко дълбоко лични са те. Всеки има свои собствени взаимоотношения, независимо дали това е с други хора или със своите занаяти. Някои може да са се отдалечили, но може никога да не е твърде късно да се преодолее разликата.

„Може би бях сляп / Но сега те виждам / Като лежим в тъмнината / Чаках ли твърде дълго / За да запаля отново светлините?“ Джоел пее припева.

Идеята, че толкова успешен артист като Джоел може да остане в тъмно толкова дълго може да бъде немислимо. Защо може да има причина да спрете, особено когато изглежда, че нещата вървят толкова добре?

Уекслър се противопоставя на тази мисъл, вярвайки, че музиката може „да спре да бъде забавна " поради много причини. Отвън има преброяване на потока и числа, които могат да накарат музиката да загуби своята магия. Страхотното писане на песни също изисква „разголване на душата“ – силно уязвимо чувство, което може никога да не изчезне. Комбинирайте това с доза амбиция и перфекционизъм за перфектната самокритична рецепта – нещо, което според Уекслър и той, и Джоел винаги са следвали докрай.

„Никой от нас, независимо дали го признаваме или не, няма пълно доверие в себе си и затова е съвсем естествено авторите на песни и музикантите да са несигурни,” обяснява Wexler. „Нещото, което научих най-много от Били, работейки с него, е, че дори най-великите автори на песни и артисти на всички времена могат да забравят колко са велики. Ние всички сме най-лошите си критици и не можем да дадем на този вътрешен критик твърде много власт.

Спомняйки си природата да си човек и колко мимолетно е вдъхновението

Последвайте ни в